บทความพิเศษ บทบาทสถาบันแพทย์แผนไทยกับภูมิปัญญาไทย
การแพทย์แผนไทยดำรงอยู่ในฐานะการแพทย์นอกระบบ ขาดการสนับสนุนและการพัฒนาอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลานาน กระทรวงสาธารณสุขได้พยายามพัฒนาการแพทย์แผนไทยทั้งระบบโดยใน พ.ศ. 2532 ได้ติดตั้งจัดศูนย์ประสานงานการแพทย์และเภสัชกรรมแผนไทยขึ้น เป็นองค์กรประสานงานการพัฒนาการแพทย์แผนไทย สังกัดสำนักงานปลัดกระทรวงสาธารณสุข และต่อมาเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2536 จึงได้มีการจัดตั้งสถาบันการแพทย์แผนไทย เป็นหน่วยงานระดับกอง สังกัดกรมการแพทย์ สถาบันการแพทย์แผนไทยมีบทบาทเป็นศูนย์กลางการพัฒนาการประสานสนับสนุนและร่วมมือด้านการแพทย์แผนไทยของกระทรวงสาธารณสุข อนุรักษ์และพัฒนาการแพทย์แผนไทย ให้มีมาตรฐานและคุณภาพเป็นที่ยอมรับของสาธารณชนเป็นศูนย์กลางการรวบรวม ศึกษาวิจัย พัฒนาองค์ความรู้ และเทคโนโลยีของการแพทย์แผนไทยและการแพทย์แบบดั้งเดิมของนานาประเทศมาประยุกต์ใช้กับการพัฒนาการแพทย์แผนไทย พัฒนาสนับสนุนระบบบริหาร การแพทย์แผนไทยให้มีประสิทธิภาพปลอดภัย เสริมสร้างรากฐานและพัฒนาระบบการแพทย์แผนไทยในด้านต่างๆ ส่งเสริมสนับสนุนและประสานความร่วมมือด้านวิชาการ ปฏิบัติการ เพื่อพัฒนาระบบการแพทย์แผนไทย ผลงานที่สำคัญในรอบ 5 มีการรวบรวมอนุรักษ์ ตำรับตำรา พัฒนาข้อมูล การสื่อสารให้ทันสมัย จัดเวทีระดมสมอง จัดทำสัมมนา จัดทำร่างพระราชบัญญัติคุ้มครองและส่งเสริมภูมิปัญญาการแพทย์แผนไทย มีการขยายแนวร่วมด้วยการฝึกอบรม มีการทำวิจัย พัฒนาอุตสาหกรรมยาและระบบผลิตภัณฑ์จากสมุนไพร และสร้างเครือข่ายประสานความร่วมมือจากภาครัฐและภาคเอกชน กิจกรรมที่จะดำเนินการต่อไปจะเน้นในเรื่องของการวิจัยอันดับแรก ถ้าดำเนินการไปได้อย่างดีแล้ว ก็จะเป็นการศึกษาในระดับที่ลึกลงไป และสิ่งสำคัญที่ต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการพัฒนาแพทย์แผนไทยคือ การแพทย์แผนไทยเข้าในหลักสูตรการศึกษาตั้งแต่ระดับมัธยม อุดมศึกษา จนกระทั่งถึงมหาวิทยาลัย และปัญหาเรื่องกฎหมายที่ไม่เอื้อต่อการพัฒนายาไทยก็ควรได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วนต่อไป